八重山署は14日、竹富町西表島で国指定天然記念物のヤエヤマセマルハコガメ35匹を採取して持ち運んでいたとして、文化財保護法違反で中国籍の自称自営業の男（26）を逮捕した。捜査に支障があるとして、認否を明らかにしていない。
逮捕容疑は13日、竹富町西表島で国指定天然記念物のヤエヤマセマルハコガメを法定の除外理由がないのに文化庁長官の許可を受けずに所持し、天然記念物の現状を変更した疑い。
八重山署によると、13日午前に住民から「不審車両が止まっている。中からガサゴソと音が聞こえる」と通報があった。通報を受けて車を探していた警察官が島内の路上で見つけたレンタカーの中から、ヤエヤマセマルハコガメ35匹が発見された。容疑者は車の近くにいたという。島内で採取されたとみられる。
発見されたセマルハコガメは全て生存しており、自然に戻されたという。署は容疑者がセマルハコガメを所持していた理由などを捜査している。
